Den globala kolfibermarknaden kommer att upprätthålla en stadig tillväxt 2024. Branschen förblir försiktig på grund av faktorer som höga räntor, geopolitiska konflikter, ihållande inflation och problem med leveranskedjan. Svag USA: s efterfrågan på kolfiber som används inom flyg-, vindkraft och idrottsartiklar, med lägre efterfrågan inom flyg- och rymdsektorn på grund av produktionsproblem med Boeings 737 Max och 787 Dreamliner -flygplan; Tack vare stadiga flygplanleveranser från Airbus och kinesiska kommersiella flygplan som COMAC växer emellertid efterfrågan på kolfiber inom den globala flyg- och rymdsektorn.
Det globala konkurrenslandskapet förändras dramatiskt och under de senaste åren har Kina blivit världens största konsument och producent av kolfiber. Enligt Lucintel, en professionell marknadsanalytiker i USA, kommer Kina att stå för mer än 65% av den globala produktionskapaciteten fram till 2030 (Glass Fiber Market har uppnått detta mål). 2010 var Kinas kolfiberproduktionskapacitet nästan försumbar, och nu har den nått cirka 45 procent av den globala kapaciteten.
För tio år sedan dominerade företag från Japan, Europa och USA, som Toray, Teijin, Zoltec, Hershey, Mitsubishi och SGL den globala kolfibermarknaden. Idag leder Japans Toray med kapacitet, medan två kinesiska företag, Jilin Chemical Fiber Group och Zhongfu Shenying Carbon Fiber Co., tar andra respektive tredje plats.
Sammantaget kommer den globala efterfrågan på kolfiber att nå 3,5 miljarder dollar 2024. Lucintel förväntar sig att den globala efterfrågan på kolfiber ska växa med en sammansatt årlig tillväxttakt (CAGR) på cirka 10% per år från 2024 till 2030, drivet av tillväxt i tryckkärl, vindkraftverk, kommersiella flygplan, bil och andra marknader.
Tillväxtmarknader som flygtaxi, vätelagring och bränsleceller kommer att hjälpa till att driva framtida tillväxt i kolfiber. Urban Air Mobility-marknaden, inklusive elektriska vertikala start och landning (EVTOL) lufttaxier, kommer att öka användningen av kolfiber i strukturella och inre komponenter. När efterfrågan på vätedrivna fordon växer kommer också efterfrågan på kolfiber i vätgaslagringstankar, särskilt typ IV-tankar, också att öka.
Även om marknadstillväxtutsikterna är optimistiska är priset på kolfiber fortfarande ett stort hinder för dess antagande inom fordons-, konsument- och industrisektorerna.
Dessa branscher förväntar sig ett enhetspris på $ 4- $ 6 / lb, och vissa kinesiska leverantörer planerar att sälja kolfibrer i detta prisintervall, vilket gör att de kan penetrera nya applikationer med billiga kolfibrer. Detta har skapat problem för kolfiberleverantörer i Nordamerika, Europa och Japan, eftersom de inte kan tävla om kostnader med kinesiska leverantörer och kämpa för att upprätthålla lönsamhet.
Många leverantörer förlorar marknadsandelar för kinesiska företag inom icke-aerospace-ansökningar. 2024 Europeiska leverantören SGL tillkännager sin avsikt att sälja sin kolfiberverksamhet. Kolfiber förväntas möta hård priskonkurrens under de kommande åren, och priset på kolfiber kommer att falla i många tillämpningar för att skydda lokala företag. Med ökningen av den ekonomiska politiken och kommersialiseringen med låg höjd förväntas koldioxidfibrer och kolfiberproduktionsföretag gynnas, såsom Zhongfu Shenying, Guangwei Composite Materials, Zhongjian Technology, Jilin Carbon Valley, Jilin Chemical Fiber och så vidare. Förutom pristryck har återvinning av kolfiber och hållbarhet fortfarande vissa utmaningar.
Icke desto mindre kommer hybridkompositer, återvinningsteknologier och automatiserad produktion att fortsätta att förbättra kolfibrernas attraktivitet. Med sitt överlägsna styrka-till-vikt-förhållande och hållbarhet kommer kolfiber att förbli ett viktigt material som formar framtiden för flyg-, transport, transport, förnybar energi och högpresterande konsumentprodukter.